這幾天沒什麼在看台灣新聞,其實本來就很少在看,大部分都只看國際新聞或是財經跟科技新聞。心血來潮地翻看一翻,只覺得台灣的社會風氣竟然敗壞到這種程度,實在是感到很不恥。



先不說力霸的案子,先前的國務機要費或是特支費之類的案件,那些演藝圈吸毒的醜聞,還有一大堆亂七八糟的新聞。如今連學術殿堂都有抄襲事件,讓人不得不感歎:「這世道到底是哪裡出問題了?」



無論如何,我只能說,不要到台灣投資或工作,至於那些崇拜偶像的人...這說大概也說不通。



今天上的進階財會,教的淨是一些大公司的作帳手法,讓很有犯罪天份的我學得不亦樂乎。其實我好像很喜歡學那些能鑽法律漏洞之類的學問,像法律課那種逐條講解的教法,遠沒有教如何分配所得避稅來得有趣。沒實用性的學問,學了也是白學唄。



不怎麼訝異的是,上市的公司中,大概有八九成的財報都是有問題,其中又有4~5%可能涉嫌偽造。至於剩下的大都是一些很小的錯誤,可能是會計師沒注意到才出錯的。



在結算日前幾天,公司總裁最好的朋友,大概就是會計師了。



有一個很有趣的笑話,一位新來的總裁想瞭解公司部門主管的能力,就去問他們同一個問題:「What is 2 + 2 equal to?」



Engineering Manager答道:「4.00」(可見讀engineering的有多geek...)



Human Resource Manager答道:「4, but if we work hard enough, we can make it 5.」



Promotion Manager答道:「4, but if you make it 3.98, we can sell way more.」



最後輪到Chief Financial Officer,他思考了一下,答道:「So… what do you want the number to be?」



是的,會計就是那麼神奇的東西,只要不要太離譜,會計師可以捏出他們想要的數字,而且完全合法。



老實說,一間公司的收益在一定的程度上是可以合法地manipulate。像是麥當勞那種老牌公司,連續四十季都能完美地達到收益目標,說沒有動點手腳那根本是騙人的。



這點小小的修正,並不一定是為了要欺騙投資者,而只是要smoothening income,讓股價波動變小而已。那些真的想要騙投資者錢的公司,作假帳的本事可是漂亮到足以記載到教科書上。



不過我得要很鄭重地說,會計制度是沒有辦法去掩蓋犯罪事實,大部分的公司作假帳的方式,都是鑽會計師守則GAAP(General Accepted Accounting Principle)的漏洞。精明一點的會計師在查帳時或許查得出來,但功力不足的就會被騙過去。



最可怕的一點是,先前有間公司的帳出問題,先前負責查帳的會計師也被告了。法官在審理後,對那位會計師表示,雖然他完全按照GAAP的程序去做,沒有任何的作業疏失,會計師協會也認為他沒出錯。但是法官認為,會計師的道德標準應該要比單純地遵守會計師守則更高,所以照罰他。



忽然覺得,這世道真是越來越奇怪了,這話就好像守法的人也要被罰一樣。我完全按照規定作,你還要罰我,真是莫名其妙。而此例一開,所有會計師被告的風險馬上上昇幾十倍。現在的會計師,道德標準恐怕要比醫生跟律師還要高,簡直是太扯了...重點是,賺得還沒醫生跟律師多,像我們這種剛讀出來的,月薪大概才三千左右,資歷深點的是可以到八千,不過那相比之下也是毛毛雨而已吧。



幸好我想讀的是管理會計,不然以我這種常漏掉小細節的個性,一年到頭就顧著打官司算了。



話說一些大商場,像是Sears、Zellers、The Bay等等,他們的帳其實有一部分是不受監督的。比方說有一些人可能會有那張藍色的Sears Card,刷了可以月底再付錢,但事實上,Sears是在你刷的那一瞬間就拿到錢了,如何辦到的呢?



一間母公司,她可以擁有無數間子公司,只要她在這間的子公司的持股比例不超過一定的標準(美國從前是97%,現在是90%),那麼她就不用將子公司的營運狀況納入自己的財報中。也就是說,就算子公司虧了一千億,母公司也不用把它的帳算在自己頭上。



一般的大商場,它們手下都會有這樣的子公司。當你刷卡之後刷了$100,它就把這些未收到的帳款單賣給子公司拿$95,現金立刻就到手。而子公司的持股人就能賺那$5的價差,如果每天有一萬筆交易,一年累積下來的收益是很可觀的,更不用說它的風險簡直是低到近乎零。



只可惜這種股票只能在私人市場買賣,除非你跟你的銀行主管或是broker的關係很好,你這輩子大概別想買到這種穩賺不賠的股票。



但是前幾年的Enron案,也正是利用這一招來吸金。它偷偷建立了一千多個子公司跟銀行貸款,再把錢掏到母公司口袋裡,而最扯的是,美國的會計師守則完全無法挑出任何程序漏洞。於是幾百億美金就這樣莫名其妙地全被吃光光,股民們慘不堪言。



而再來的World.com案,一票會計師就死在筆跟咖啡濾網的帳上。一般來講,會計師是不會去查那種只有一塊錢的筆的帳,而公司主管就利用這一點,用這些很便宜的小東西作帳,幾年下來虧空了11 Millions。



唉,會計師好可憐喔,都會有些陰險的人利用漏洞來騙錢...真是太聰明了。
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