悠然人生

和台灣相比，加拿大的選舉氣氛似乎平淡許多。你看不見滿街飄揚的候選人旗幟，也沒有候選人會帶著大匹人馬沿街開著擴音器叫賣，更不用說是到處飛的選舉文宣。但事實上，加拿大下議院的投票率雖然從十多年前的75%一直跌落到近來的65%左右，比起台灣立委選舉不到60%的投票率，還是略高了一些。

順帶一提，如果你不知道“投票率”的英文是turnout，也不用覺得難過，因為我原本也不知道，還很台地以為那叫voting rate。

和台灣相比，加拿大的政治系統很不一樣。移民過來十多年，我始終沒搞懂什麼是上議院，什麼是下議院。而且，我還一直以為我們的總理跟台灣的總統一樣，是投票選出來的…

基本上，加拿大政府有三層：聯邦政府（Federal Government）、省政府（Provincial Government）、市政府（Municipal Government）。各級政府的權責，是由加拿大憲法（Constitution Act）所決定的。

聯邦政府有三種機構：

1.    行政機構：

英國女皇（Queen）─憲政系統中的加拿大元首，無實際統治權。

皇室總督（Governor General）─英女皇在加拿大聯邦政府的代表，在省政府的代表則稱為“Lieutenant Governor”。由加拿大總理提名，但無實際權力。在沒有總督的同意前，任何聯邦政府或省政府的法案都無法成為正式的法律，不過總督基本上從不否決任何法案。

樞密院（Queen's Privy Council）─等同加拿大的行政院，由加拿大總理、（前）現任內閣成員、（前）現任首席法官、前任下議院議長、及對國家有傑出貢獻的平民（僅為Honorary Gesture）所組成。

總理（Prime Minister）並非法定職位，而是由下議院最大黨的黨領自動擔任。通常總理也會是下議院議員，如果不是議員，則傳統上該黨會有一位議員退出議會，讓總理能夠被重新選入議會。但即便總理無法當選，只要該黨仍掌握國會，亦可繼續就任總理

而國會第二大黨則會成為官方反對黨（Official Opposition），該黨黨領自動擔任官方反對黨領袖（Leader of the Opposition），薪水則比照總理。其他在國會擁有超過12席次的黨派，其黨領的薪金會高於一般下議員，同時該黨會得到官方補助作為研究經費。

內閣為樞密院中的委員會（Cabinet），總理有權指任內閣，並且有權解除內閣的委任，因此內閣成員必須要無條件地支持總理，否則會遭到解職。通常內閣成員必須是參議員或是下議員，如果不是，必須要在一定時間內成為議員，否則必須退出內閣。傳統上，每個省都會有議員成為內閣首長（Minister），但並非必要。

在總理指定內閣成員的同時，在野黨會組成影子內閣（Shadow Cabinet），用以監督內閣成員，令其向下議院問責。

2.    立法機構：

上議院（Senate，又稱參議院）─共105席，參議員來自各個省份，由加拿大總理提名，皇室總督指派。參議院有權力起草除稅務和政府財政外的任何法案，同時有權否決任何下議院提出的法案。任何法案在未經參議院同意前，無法成為正式的法律。不過參議院基本上從不否決任何法案，僅會對法案提出一些條文釋意的簡化和清晰化

下議院（House of Common）─共308席，由人民直接選舉，各省依人口比例有不同的席次，為主要的立法機構。

參議員的資格為年齡30歲以上，同時擁有價值$4,000以上的不動產；下議員則必須要年滿18歲，並且得到該選區50人以上的連署簽名，才有參選資格。

值得注意的是，參議院的議長（Speaker）由總理提名，總督指派。而下議院議長則是由不記名投票選出，除總理、內閣、政黨領袖外，任何下議員皆可參選。下議院議長可以有政黨背景，但必須嚴守中立，因此平常沒有任何投票權。

參議員和下議員皆可以進入內閣，但是一個人不能同時兼任參議員和下議員。一般來說，由於參議院僅僅是下議院的橡皮圖章，總理往往傾向任用下議員為內閣成員。

3.    司法機構：

最高法院（Supreme Court）─全國最高司法機關，全國民事和刑事案件的終審法庭。共有九位法官，一位擔任首席大法官（Chief Justice），另外八位則是Puisne Justice。法官是由司法部自行推舉人選，再由總督指派，國會有權審核法官資格，但無權駁回司法部的人選。